白癜风是一种脱色性病变，是表皮、真皮及皮下组织毛囊内的黑色素细胞减少或消失，皮肤变白，毛发也可变白。人体皮肤是由表皮、真皮及皮下组织与附属器组成。其中，表皮又分5层，由里到外为基底层、棘细胞层、颗料层、透明层及角质层。这5层系由两种细胞构成，即角朊细胞与树枝状细胞，树枝状细胞位于表皮的最底层-基底层。树枝状细胞有三种，其中之一是黑色素细胞，黑色素细胞能利用酪氨酸，在酪氨酸酶的作用下合成黑色素。白癜风是由于皮肤和毛囊内的黑色素细胞内酪氨酸酶活性减低或消失，而引起的表皮脱色性病变。
白癜风发病机制归纳为以下几方面：
1、精神神经与化学因素；
2、自身免疫因素；
3、黑色素细胞自毁因素；
4、内分泌因素；
5、酪氨酸、铜离子相对缺乏因素；
6、遗传及感染因素；
7、中医讲发病原因于六淫外袭、七情内伤、五志不遂致使气机逆乱、气血失和、湿热风邪相搏、毛窍闭塞形成。
年轻人压力大易得白癜风
据媒体报道，著名电影导演冯小刚患有白癜风多年，报道称“其脸上、手上都有明显的白斑，在疲劳、忙碌状态下，会更严重”。一时间，“白癜风”这种疾病引起关注。事实上，患这种病的人在社会上并不少见。根据我国局部地区流行病学调查估算，我国有数百万人罹患这种疾病。专家指出，超过一半的病人都是精神压力大诱发的，而冯小刚身为名人，正处于高发人群之列。
白癜风其症状就是皮肤上出现瓷白色色素脱失斑，全身都有可能出现。如果发生在头皮，该处的头发也会变白。白斑既不痛，也不痒，病人一般没有任何感觉。如果病情发展，白斑的范围会不断扩大，直至全身都变白。据介绍，此病目前病因不明，男女发病率接近，在年龄分布上，以二三十岁的年轻人居多。
一位曾到医院就诊的男士，白癜风发病很快，一周之内整个脸都变白了。原来他哥哥前不久在车祸中去世了，巨大的精神刺激促成了这次发病。专家发现，近年因白癜风就诊的病人在增多，分析其中最重要的原因就是，社会竞争激烈，精神压力大的人越来越多。专家在临床工作中发现，几乎一半白癜风病人都有明确的精神因素，不是长期遭受精神压力的，就是短期内受了刺激的。
目前，白癜风的治疗，西医的方法是口服补骨脂素、外用激素类药膏等。专家指出，中医药治疗白癜风效果更好。中医认为，白癜风病人多为气滞血淤、肝郁肾虚型。大多数病人能在1—3个月病情缓解，最快的半个月就好了。
另外，白癜风患者生活中应注意以下几点：首先，忌吃辛辣刺激食物，少吃富含维生素C的食物，如苹果、柑橘、猕猴桃等；其次，不要熬夜、劳累；再次，保持好心态；最后，病变部位不能曝晒。