初发时多为色素减退斑，一片或几片，色素未完全消失，故可与正常皮肤分界不清，也有开始发病时为点状色素减退斑。皮损逐渐发展扩大，色素完全脱失，可互相融合，与正常皮肤分界渐渐清楚，皮损发展和静止常交替进行，部分病人有明显的季节性，一般春末夏初明显加重，冬季可静止或减轻，有的病人皮损可较长时期局限与某些部位。

而有些病人则发展迅速，很快波及全身，大多数病人无任何自觉不适感，极少数病人初发时局部可有轻度瘙痒或不适感，病情发展扩大后，不再出现症状皮损表现为局部色素脱失斑，呈乳白色，大小不一从1—2平方厘米到及几十平方厘米不等，形状不定，一般为圆形，椭圆形，也有不规则形状，地图形或呈，网眼状。分布常为对称，但也可以局限在某一部位或单侧发生，也可沿皮节分布。白斑境界清楚有的边缘部色素反而增加，有的白斑中可见到残留的正常皮岛。白癜风初期症状主要表现为，局部皮肤呈乳白色斑，患处的毛发可正常，也可变白，白癜风一般不痛不痒，假如白斑面积较大，在夏日暴晒后，偶尔有些烧灼感。

其病因相当复杂，近年来，有人认为，可能与免疫紊乱有关。也有人发现患者的微量元素，如铜、锌、铁等含量经常偏低，故认为可能是微量元素降低或生物酶代谢异常所致。

白癜风的初期症状的白斑的数目不定，可局限于身体某部或分布在某一神经节段（或皮节），白斑自行消失者极少。大多数病例往往逐渐增多扩大，相邻的白斑可相互融合而连成不规则的大片，泛发全身，如地图状，有时正常皮肤残留在白斑之中，以致被误视为色素沉着。

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