白癜风是一种常见的后天性的限局性或泛发性皮肤色素脱失病。全身各部位可发生，常见于指背、腕、前臂、颜面、颈项及生殖器周围等。女性外阴部亦可发生，青年妇女居多。白癜风自古就有，中医称其为“白癜”、“白驳风”、“斑驳”等，隋代《诸病源候论》中就称其为“白癜”，并有了较为详细的记载。而白癜风的记载最早出现在公元一世纪的古罗马，沿用至今。白癜风是皮肤科十分常见的疾病，它是原发性皮肤脱色性病变，由于皮肤和毛囊内的黑色素细胞内酪氨酸酶活性减低或消失而形成的局限性或泛发性白色斑片。
发病原因
白癜风的病因到还不十分清楚，归纳起来有九大因素：遗传因素；精神神经因素；化学因素；酪氨酸、铜离子相对缺乏因素；感染因素；外伤因素等等。可见，白癜风的发病因素是多方面的，但是有相当一部分病人查不出任何诱发因素。大家研究发现，白癜风患者不论发病在什么部位，都与微循环障碍有关系。大家在研究治疗药物时，着力在改善微循环上下工夫。根据临床观察，该病因主要有以下几方面：
一、工业污染：工业排污对环境造成的污染是近年来发病率增高的原因之一。工业生产排放的未经处理的废气、废水，以及迅速增长的机动车辆排放的尾气均含有许多有害于人体的物质，如二氧化硫、强酸、强碱、铅、砷、汞、苯、酚等化学或重金属毒物会直接对人体造成伤害。近年来，发现大量排放的氟类制冷剂破坏了大气层中的臭氧层，导致过量的紫外线照射到地表面，即会对人体造成伤害。以上诸因素都是皮肤病发病率增高的原因。
二、农业污染：农作物过量的使用化学药品，如杀虫剂、杀菌剂及催熟剂等，肉食家禽过量的喂食生长激素宰杀后在体内的残留，对人体健康均会造成不良影响。
三、小食品及饮料小食品及饮料：对儿童的身体发育和健康有明显的影响其原因是：
1）干扰儿童
正常饮食规律，小食品饮料香甜可口，儿童将其做为零食随时食用，久之则不能按时间正常用餐，打乱了正常饮食规律。
2）久用伤脾胃：小食品饮料多属甜味食品，中医认为久用甘甜之品会导致
胃热
积滞、食欲下降、甚至厌食、偏食。长期偏食导致营养素摄入不足，因营养不良而使免疫力下降，即影响身体正常发育，又会导致许多疾病的发生。
3）有的不符合卫生标准的小食品会含有许多化学添加剂，如染色剂、防腐剂、甜味剂等会给儿童身体造成直接伤害。
研究者发现一些毒物吸收后，通过抑制体内某些酶的活性而使黑色素细胞合成障碍，也可能对黑色素细胞直接造成损伤。从各国发病率可以看出，环境与食品的污染与该病有较大关系，人口密度高和发展中国家发病率高，印度发病率居世界首位，中国和日本次之，西方发达国家发病率较低。我国各重工业城市，石油产区，沿海地区发病率明显偏高。
四、内分泌与免疫功能失调：某些致病因子（化学及重金属毒物）导致机体免疫功能紊乱、内分泌功能失衡，产生抗黑色素细胞抗体，造成黑色素细胞损伤、脱失而发病。被损伤的黑色素细胞可再释放抗原，刺激机体产生更多的抗黑色素细胞抗体，使更多的黑色素细胞被破坏，因而形成恶性循环，导致病情进一步发展。人体免疫应答反应是较复杂的生理病理过程。此外长期的心理压力、精神创伤也可导致机体神经体液调节失衡，内分泌紊乱而发病。
五、微量元素缺乏：微量元素是参与机体新陈代谢中间环节的活性物质，如铜、锌、硒、碘等，它们直接参与黑色素细胞的合成，还有保护黑色素细胞免受重金属毒物损伤的作用。研究证明，微量元素缺乏和比例失调都可导致黑色素细胞合成障碍。
六、神经精神因素：现代生活节奏使部分人心理负担过重，经商者，每遇到生意不佳而焦虑；做工者，时有担心失业而忧愁；机关工作人员，因人际关系及升迁而思虑过度。一些人心胸虽然宽广，心理承受能力很强，但遇到突发事件的巨大打击，超出心理承受限度，也会陷入苦闷之中。长期的心理压力和精神过度紧张，能导致机体内分泌失调，免疫功能紊乱而发病。此外，长期超负荷的工作压力，无规律的夜生活及不良嗜好，使机体经常处于过度疲劳状态也是原因之一。
七、遗传因素：临床观察，仅少数病例与遗传有关，但不影响该病的治疗。
八、内外失调：中医认为，白癜风的发病是机体内外因素互相作用的结果，内因为肝脾肾虚，多由肝血虚、肾阳虚、肾气不足、致令机体阴阳失衡，气血失和，在此基础上湿热风邪乘虚而入，客入肌肤，闭阻经络血脉，肌肤不得温煦，皮肤毛发失养致黑色素脱失而成白斑，中医治疗比较有效的是白癜扶正散，该药养肾补血使机体达到阴阳平衡，但该药药方尚未公开，在清朝时期此方即已因治愈较多的白癜风患者而在一方闻名。最新的中医治疗疗法——“VIT黑色素细胞无痕再生术”，是国际上先进的白癜风治疗手段。
九、外伤：烧伤、烫伤、刀刺伤、蚊虫叮咬、感染后皮肤形成白斑。外伤为诱发因素，是在肌体气血不和的基础上而发病。
临床表现
性别无明显差异，各年龄组均可发病，但以青少年好发。皮损为色素脱失斑，常为乳白色，也可为浅粉色，表面光滑无皮疹。白斑境界清楚，边缘色素较正常皮肤增加，白斑内毛发正常或变白。病变好发于受阳光照射及磨擦损伤部位，病损多对称分布。白斑还常按神经节段分布而呈带状排列。除皮肤损害外，口唇、阴唇、龟头及包皮内侧黏膜也常受累。
本病多无自觉症状，少数患者在发病前或同时有患处局部瘙痒感。白癜风常伴其他自身免疫性疾病，如
糖尿病、甲状腺疾病、肾上腺功能不全、硬皮病、异位性皮炎、斑秃等。具体分型如下：
1.局限型
（1）局灶型一处或多处白斑局限在一个区域，但不呈节段分布；
（2）单侧型（节段型）一处或多处白斑呈节段分布，在中线处突然消失；
（3）黏膜型仅累及黏膜。
2.散在型
（1）寻常型广泛且散在分布的白斑；
（2）面部肢端型分布于面部和四肢；
（3）混合型节段型、面部肢端型和/或寻常型混合分布。
3.泛发型
全部或几乎全部色素脱失。
90%以上的白癜风是散在型，剩余的白癜风中局限型比泛发型更多。
据病损处色素脱失情况又可将该病分为完全型与不完全型两种。前者对二羟苯丙胺酸（DOPA）反应阴性，黑素细胞消失，治疗反应差。后者对DOPA反应阳性，黑素细胞未消失仅为数目减少，治愈几率大。