白癜风是一种常见病，白癜风的人群发病率有地区、人种肤色的差异。一般肤色越深的人种发病率越高。根据白癜风的不同特性，白癜风分为四种类型：局限性、泛发型、节段性散发型，这四种类型的皮损也各不相同，但是，白癜风是一种后天性的原发型皮塑色素脱湿症，可出现在人体的各个角落，而不是人们认为的普通皮肤病。
据白斑的形态、部位、范围及治疗反应，临床上将其分为四型：①局限型，白斑单发或群集于某一部位;②散发型，白斑散在、大小不一，多对称性分布；③泛发型，常由上述二型发展而来，病损面积大于体表的1/2;④节段型，白斑按神经节段或皮节分布。据病损处色素脱失情况又可将该病分为完全型与不完全型两种。前者对二羟苯丙氨酸(DOPA)反应阴性，黑素细胞消失，治疗反应差。后者对DOPA反应阳性，黑素细胞数目减少，治愈机率大。
皮损为大小不等的局限性脱失斑，如瓷白色，边界清楚，边缘色素较正常肤色较浓，新发皮损周围常有暂时性炎性晕轮。皮损数目可单发或多发，可相融成片。白斑大小不一，形态不规则。患处毛发可变白。一般无自觉症。全身各部位均可发生，常见于指背、腕、前臂、颜面、颈项及会阴、外生殖器周围。可对称分布，也可沿神经单侧分布，呈节段性或带状.
不过白癜风是一种后天性的、原发性皮肤色素脱失症，而非继发于其他皮肤病之后遗留的脱色素性病变。白癜风白斑有其特点。首先，白癜风白斑可以累及皮肤的任何部位，可以局限于一处，也可以泛发全身，甚至累及粘膜部位，如口唇、阴唇、龟头及包皮内侧等。白斑往往逐渐扩大、增多，相邻的白斑可相互融合成大片。白癜风白斑处的皮肤质地与正常皮肤一致，没有萎缩、鳞屑、干燥，无毛等现象。白癜风白斑根据其病程可以分为完全性白斑和不完全性白斑。完全性白斑变现为纯白色或瓷白色，不完全性白斑脱色不完全，其中可见色素小点。处于进展期的白癜风白斑可逐渐扩大，并在身体的其他部位出现新的白斑，也可由于药物刺激或物理刺激后出现白斑扩大（同形反应）。稳定期的白癜风白斑其周围往往出现色素加深。
因此，皮肤出现白斑不能认为就是白癜风，要根据具体情况认真地加以分析鉴别。
白癜风是由于皮肤和毛囊内的黑素细胞内酪氨酸酶活性减低或消失，导致黑素颗粒（即黑素体）生成的进行性减少或消失而引起的局限性或泛发性脱色素性病变。不过白癜风是一种后天性、原发性皮肤脱失症，而非继发于其他皮肤病之后遗留的脱色素性病变。
白癜风是一种常见病，白癜风的人群发病率有地区、人种肤色的差异。一般肤色越深的人种发病率越高，如在法国、美国等白种人中白癜风发病率不到1%，而印度居民中白癜风发病率则不少于4%，有些地区如非洲曾把白癜风是为地区流行病。黄种人介于黑种与白种人之间，如日本发病率在1.3%~1.9%之间。我国人群中发病率为0.17%~1%。据上海市对11万名居民作皮肤病的调查报告，发现白癜风发病率占调查人数的0.54%。近年来还发现不少幼龄发病者。
首次发病时有色素减退，一些区域，色素没有完全消失，所以和健康的皮肤没有什么不同，但随着发病率的增多，皮损越来越大。色素完全脱落，与周围的皮肤颜色区分开，且不同的季节病变的发展速度也有很大不同。很多病人只会是表面上的不同，身体不会感觉到怎么。
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